Født: 3. februar 1898.\ Død: 11. mai 1976.\ Kjente arbeider: Paimio-stolen, Stool 60-krakken, Golden Bell A330S-pendelen og Hand Grenade A110-pendelen.\ Utdanning: Arkitektur ved Helsinki teknologiske universitet.
Hugo Alvar Henrik Aalto er utvilsomt en av Finlands største designere gjennom tidene. Han er mest kjent for Aalto-vasen og bjørkemøblene sine, deriblant Stool 60 - en klassiker som er blitt kopiert utallige ganger. I likhet med mange andre arkitekter på sin tid kunne Alto mye mer enn bare tegne hus. For ham var det viktig at en bygning skulle fremstå som en helhet. Han begynte å designe møbler og belysning som passet til hans arkitektoniske stil - og med stor suksess.
Hans største inspirasjonskilde for lyssettingen var solstrålene og effekten av sollys. Generelt var naturen en stor inspirasjonskilde for Alvar Alto, noe som er tydelig i hans arkitektur og design. I likhet med møblene har lampene hans oppnådd klassikerstatus. Hans tidløse design er særlig kjent for den funksjonelle tilnærmingen som ofte var utgangspunktet når han gikk i gang med et nytt prosjekt.
Alvar Aalto ble født i Kuortane i Finland i 1898, som sønn av Selma Matilda og Johan Henrik Aalto. Familien flyttet til Midt-Finland da han var 5 år gammel, der han fullførte grunnskolen da han var 18 år gammel. Deretter tok han tegneundervisning hos en lokal kunstner ved navn Jonas Heiska, og studerte deretter arkitektur ved Helsinki tekniske universitet.
Mens han studerte, bygde han sitt første arkitektoniske verk, et hus til foreldrene sine i Alajärvi. I samme periode reiste han for første gang utenlands via Stockholm til Göteborg, der han arbeidet sammen med arkitekt Arvid Bjerke. Senere vendte han tilbake til Jyväskylä, der han åpnet et arkitektkontor som hadde stor suksess med å bygge flere små familiehus.
Med en økende arbeidsmengde flyttet Aalto kontoret sitt til Helsinki i 1933, der han bygde et kontorfellesskap. I 1924 giftet Alvar seg med den unge arkitekten Aino, som arbeidet på kontoret hans. Bryllupsreisen gikk til Italia, der de nygifte besøkte Venezia og Firenze. Italiensk arkitektur gjorde et stort inntrykk på Alvar Aalto - spesielt de små kirkene på landet. Dette gjenspeiles i hans sene arkitektur med asymmetrisk struktur, rene, hvite vegger og rustikk karakter.
På grunn av Aaltos fokus på helheten i et rom, falt det ham helt naturlig å designe møbler, boligtilbehør og belysning til bygningene sine. Han var ikke så begeistret for de moderne metallstolene, og var på utkikk etter et materiale som kunne gjøre stolene mer komfortable. Løsningen ble formstøpt tre, som Aaltos fortsatt er kjent for i dag. På 1930-tallet oppfant han en produksjonsmetode som gjorde det mulig å bøye og skjøte treverk. Han eksperimenterte med organiske former for å løse kompliserte problemer. For eksempel Paimio-stolen, som ifølge Alvar hadde en skråning som gjorde det lettere for tuberkulosepasienter å puste.
Møblene hans ble stilt ut i London og Milano, hvor de fikk stor oppmerksomhet. Med suksessen fulgte en stor etterspørsel etter møblene hans, men han var ikke interessert i å gjøre forretninger og avslo alle forespørsler. En representant fra møbelfabrikken hans i England tok kontakt med Alvars gode venn, Niels-Gustav Hahl. I samarbeid med Marie Gullichsen ønsket de å imøtekomme etterspørselen etter møblene.
Det finske selskapet Artek ble derfor grunnlagt i 1935 av Alvar Aalto selv, hans kone Aino Aalto, Nils-Gustav Hahl og Marie Gullichsen. Deres oppgave var "å selge møbler og fremme moderne livsstil gjennom utstillinger og andre pedagogiske virkemidler". Dette var starten på Artek, som i dag selger møbler, tilbehør til hjemmet og belysning.